第一百四十章蜈蚣坐骑
计划这东西，说来也怪。
没动的时候，千难万难，觉得处处都是窟窿，一阵风就能吹垮。
可真把人凑齐了，银子撒出去了，事儿一件件铺开，反倒像滚石下了坡——越滚越快，越滚越沉，后头的人想拽都拽不住。
“乐臻齐天。”
龙娶莹坐在凤河城南新买的宅子里，手指在粗糙的纸面上点了点，念出这四个字。
这是将来要造出来的“神”的名号。教派就叫乐臻教。神的模样，得是活人——仇述安那张脸，到时候会派上用场。
汤闻骞坐在她对面的榆木椅子上，翘着腿，手里翻着一沓刚送来的名册。这宅子是他们买下的三座之一，三进三出，在城南这片算是阔气。买它的理由很实在：够大，够偏，后院墙外紧挨着一片乱坟岗子，平日里连野狗都懒得去刨食。正适合干些不能见光的活计。
三座宅子并排而立，外头看互不相干，内里却通了暗门。
头一座，龙娶莹和汤闻骞住着，算是明面上的落脚点。
第二座，买下就动了土，名义上是修葺院子，实际上往下掏了密室，蜈蚣车和那四个侏儒师傅就要藏在里头。
第三座，放着萨拉的皮相，还有陆续到位的画师、杂工。
汤闻骞手下的人分住在后两座里，一部分机灵的，扮成下人住在头一座，端茶送水，顺便把风。
画师是最先到齐的。
二十三个人，年纪最大的刚过三十，最小的瞧着才十八九。都是男的，穿着洗得发白、袖口磨出毛边的布衫，手指头上染着洗不掉的矿石颜料——靛青、赭石、朱砂，深深浅浅，像长了斑。
这些人有个共同点：画工极好，好得邪门，可偏偏在市面上混不出名堂。
汤闻骞领着龙娶莹在第二座宅子的后院隔着窗缝看他们。那些人站成两排，大多低着头，眼神木木的，只有说到画时，眼珠子才活过来，里头像点了灯。
“瞧见那个瘦高个没？姓秦。”汤闻骞压着嗓子，下巴朝一个身影点了点，“他画的阎罗殿判官，眼珠子能跟着人转。去年府衙想请他画‘二十四孝图’，赏钱给得不低。你猜他干了什么？非要在角落里添个啃手指头的小鬼——把师爷气得当场摔了茶杯，赏钱一分没给，还让人把他撵了出去。”
龙娶莹没吭声。
她懂这种境遇。手艺太偏，性子太拗，上头没人抬举，在这行里就永远只能蹲在墙角吃灰。可她要的就是这股子“邪气”——正儿八经的画师，谁肯深更半夜去庙里画三头的妖怪？
“够用了。”她说。
萨拉的皮相是从清脉山地下那座庙里起出来的。
抬进第三座宅子时，裹着厚厚的油布，四个壮汉抬着，扁担都压弯了。打开油布，里头的东西露出来，连汤闻骞这种走南闯北、见过不少邪乎玩意儿的人，都下意识往后退了半步。
那不是寻常戏班子的面具头套，而是一整套“壳”。
不知用什么皮子蒙在轻韧的铁骨架上，三个头连着一副厚重的肩甲。人钻进去，能从象鼻下方、鼠耳侧后的细孔往外看。鼠头的眼珠是活的——嵌了琉璃珠子，底下连着细丝线，里头的人一扯，眼珠就能滴溜溜乱转。象鼻里头填了软革，能随着动作轻微晃动。
涂色用的是矿物粉混着鱼胶，调成一种紫黑里泛暗红的色泽，光线一照，像半凝固的血。
汤闻骞身高近八尺，在寻常人里算高的。可这空壳子立在地上，竟比他还要高出半个头。他绕着它走了两圈，伸手摸了摸象鼻上人工捻出的褶皱：“这玩意儿……你五年前就备下了？”
“许叔讲过萨拉的故事后，我就找人试着做了一版。”龙娶莹伸手，指腹划过盔甲上冰冷的纹路，“当时想着，造反也得讲究个名头，若能借神鬼之说先造些势，或许能省些力气。后来局势变得快，没来得及用上，就封在庙里了。”
蜈蚣车来得晚几天。
那东西实在太大，总长近十丈，拆成十几段，先走水路，再用运柴草的板车分批拖进城，在第二座宅子的地下密室里重新组装起来。
四个侏儒师傅也跟着来了，都是四十上下的年纪，个子矮小，筋骨却精悍，手上全是铁器磨出来的老茧和烫疤。
龙娶莹亲自下到密室去看。
里头点了四盏油灯，火光昏黄，在墙上投出蜈蚣车巨大而扭曲的影子——一节节铁骨包着铆钉铁皮，底下装着特制的软木包铁轮子，两侧伸出几十对以机簧牵动的节肢。蜈蚣躯干的前、中、后、尾四处被掏空，设了四个仅容侏儒坐进去的操纵位。
拉车的是二十四条壮硕如小牛的獒犬，都被药哑了，不出声，只安静地伏在角落，脖子上套着熟牛皮轭，眼神在暗处发着幽幽的光。
四个侏儒师傅见龙娶莹进来，齐刷刷起身，抱拳行礼。为首的面上一道疤，从眉骨斜划到嘴角，说话声音沙哑：“龙当家，五年不见。”
“鲁师傅。”龙娶莹还了礼，目光扫过他们，又落回那架沉默的巨物上，“这些年，辛苦各位守着它了。”
“不辛苦。”鲁师傅摆手，话说得实在，“您当年留下的金子，够我们弟兄吃用三辈子。狗养得壮，车也按您当年画的图子改了几轮——如今跑起来，轮子声轻，节肢能抬能落，夜里远远看去，真跟活蜈蚣爬似的。”
旁边一个圆脸侏儒插话：“就是喂狗费肉。每月少说得宰两头肥猪，不然它们没力气拉。”
汤闻骞跟在龙娶莹身后，此时忍不住插嘴：“这玩意儿……真能跑起来？”
鲁师傅看他一眼，没答话，转身走到蜈蚣头部，手探进一处暗格，扳动机关。
密室里响起一连串“咔嗒、咔嗒”的轻响，蜈蚣最前头的两对铁铸节肢缓缓抬起，在空中虚划了两下，又沉沉落下。
那二十四条獒犬像听到无声的号令，同时站起身，前肢微屈，喉咙里发出压抑的低呜。
沉寂的密室忽然被一种诡异的、蓄势待发的活气充满了。
汤闻骞闭上嘴，不问了。