29
弘明七年的冬天格外冷，大雪落了好几回，压垮了不少屋舍，好在还不至于冻伤苗木影响收成，只不过对人来说遭罪了些。
官道上一支庞大的商队正艰难地缓慢前行，大雪让官道也难走了起来。商队中央最为奢华的马车里伸出一只手掀开了厚厚的帘子，裹着厚实毛皮的主人家探出半个身子招呼马上的随侍：“到哪里了？”
随侍应道：“大人，前头就是丹川了，路滑难走，不如跟着商队在丹川歇上一日等雪化？”
“瑞昌行在丹川颇有权势罢？”主人家闻言也觉不错，这支商队本就是借了她的势到丹川，在丹川有商行落脚处，自不会让她不自在，便道，“好，依你。去打探打探，丹川县令是何人，我看看用不用递个拜帖拜访一二。”她并未张扬地打出官职旗号，只在商队遇上麻烦的时候递一下帖子，本是低调行事，但要在丹川县里停留便不同了。若是县令是个值得相交的，从人家的地盘上过，她自然该送了拜帖去好生交游一般，若是个不值得交的，那便得收敛些，不好太过张扬，别叫人家晓得了失了礼数。
她心下盘算了一回，便自觉周到，满意地阖上眼睛享受侍女在她腿上轻重得当的揉按——路上行得久了，再是奢华的车坐起来也难受。
晚些时候随侍来报与她：“丹川县令姓魏，讳宁，是个清白人，官声极好，但似乎没什么背景……”
主人家一愣：“魏宁？魏修宁？可是个二十余岁的年轻女郎？”
“是，县里人是这般讲的。”
“好呀，竟在这里遇到，如何不是有缘呢？速速持我拜帖去，咱们在丹川多留两日，告知魏大人，后日，不，明日我便上门拜访！”
“是！”
丹川今冬的雪压垮了不少屋舍，如何救济助灾民过冬叫魏宁焦头烂额，好不容易将人都安置妥当了，她却还有账目要核，算得头晕目眩。
这个时候风清持了一封帖子进来，对她道：“大人，嘉山盐监唐君楫唐大人的拜帖。”
魏宁也是一愣：“谁？”
“唐君楫唐大人，她已落脚丹川，望与大人一晤。”风清把拜帖摆到魏宁桌上，魏宁拾起翻看一看，果真是唐君楫三个字。
“她怎得在这里？哦，该是回京述职？怎的不走大道而从丹川过？”魏宁忖了忖，一时困惑，但随即被喜悦冲散了，自从元平六年京城一别她们便再没见过了，头几年还有信件往来，后头因着各有迁转各有事忙，连音讯也断了，能在丹川重逢也是乐事一桩，“速回拜帖，便说我扫榻相迎！”
第二日两人见面自是一番喜悦，两人都大有不同了，唐君楫一身锦绣毛皮，瞧着便富贵非常，魏宁惊喜之余又在心中生了些许疑惑，唐君楫家中富庶，当年却也不至于豪富至此。
唐君楫却没想这么多，迎上魏宁大笑着赞道：“我们修宁也是长成了，好一派明府威严，再不是小女郎的模样了。”
“阿姊莫笑我了，快请上座！”
奉了茶，两人叙起这些年的经历来，魏宁略略说了说她这几年，引得唐君楫大发感慨：“真就是祸福相依，你吃了那一回牢狱的苦，往后便是一路坦途，真是好！”
魏宁也问起她来：“我瞧阿姊的拜帖写的嘉山盐监，若我不曾记错，盐监是正六品下，阿姊元平六年便是从五品下的上州司马了……可是这些年遇到了什么麻烦？”她担心唐君楫出了什么差错遭了贬斥，便问得委婉了些。
唐君楫摆摆手道：“不曾不曾，是我自请的，散官仍是从五品。”
魏宁松了口气，接着请教道：“怎么说？”
“那会儿年少不知事，只听着六品晋五品，绿袍换绯袍便觉得好，到了博州才晓得，州府佐官瞧着位高，却不是个好做的位置。说是刺史幕僚辅佐，实则刺史上任自己便有自己的僚属，僚属加之底下的六曹便够用了，佐官多少带了些监察之职，若不是刺史心腹，多是不得用的。我本想走老师的路子活动一二调回京中，哪想京中也是变化无常，老师自个儿都贬到边地去了，哪有余力顾及我呢？”唐君楫感慨连连，她那些年属实是走了霉运，也不晓得是怎么回事，哪像魏宁虽说入仕前艰难了些，入仕之后却算得上一路亨通了。她过丹川见治下民风便晓得她这一任考绩必也不差的，好些能调回京中六部，坏些至少也是个上县县令。但她也不羡慕，她现下也不差。
她顿了顿，饮了茶水润了润喉，接着道：“我本想着自请降品能如你这般做上一县明府便很好了，哪想运道不错，给我分到盐监去了，一地盐务不与州县同轨，位低职却重，也颇有油水……”她轻笑两声，一切尽在不言之中。
魏宁一听便知她必有旁的收成，她也不是愣头青了，官场的门道她也懂了一些了。若论本心，她自是看不上的，也必不会去做那样的事，但她到了这个年岁，也晓得和光同尘，不去指摘旁人。只不过盐务富庶人人皆知，没点门路哪能从天而降，唐君楫又是走得哪里的门路呢，但这便是自家私密事了，她自不会多问。
两人又说起当年说起现下，一说便滔滔不绝直到了日暮时分。
魏宁意犹未尽地问道：“阿姊现下下榻何处？不如来我这里，叫我尽一尽地主之谊？”
唐君楫摆摆手道：“我已安置在瑞昌行的别院里了，倒不必叨扰你。”
“瑞昌行？”魏宁挑挑眉。
“我来时将旗号借与一支商队，便是瑞昌行，他们就到丹川，为感谢我庇佑，请我在他们那里下榻，一应都备好了，还算贴心。”唐君楫笑道，“你是丹川县尊，瑞昌行那样大的商行应也是在你这里挂了名的罢？放心便是。”
“噢噢，我晓得的。”瑞昌行她如何不晓得，她与梁茵的信件从不走官驿，皆是从瑞昌行走的，再熟悉不过了。她心中转过一个念头，面上仍是含笑，道，“从丹川到京城已不足十日，阿姊若有闲暇在我这里多歇几日如何？如若急着进京，回程的时候一定再到我这里来！我盼着与阿姊多饮上几杯呢！”
“好，我这便多留两日，正好等个化雪。”
当下便说定了，明日在外头设宴再聚。
送了唐君楫出去，魏宁转回书房，细细回顾与唐君楫的对话，心中疑窦丛生，蹙起眉头，问向风清：“怎得是瑞昌行？这般巧？回京述职本不必过丹川，怎得恰恰是跟着瑞昌行来的丹川？”
风清不觉有异，只道：“应是巧合罢？”
魏宁却不信，她直觉其中有些问题，却又不知从何下手，想了想对风清道：“你师傅这两日是不是也在丹川？”
风清是有余一手带出来的，本就是为了接手有余在梁茵身边的活计，好把有余放出来全盘接手商行。哪知魏宁横空出世，梁茵手一挥便把风清给了她，有余因这私底下郁郁了好些时日。不过她也不止带了风清一个，虽不如风清好，但多一些时日也够上手了，前几年便已不在梁茵身边伺候，各地到处跑忙得风生水起。她现下也说得上是位高权重了，会停在丹川必不是闲来无事的。
风清虽已在梁家销了名，但人情却还是在的，魏宁跟梁茵的关系又在这里，那边的事她也晓得个大概。师傅来了她自然是知晓的，且一早便寻了空去拜访过了。
听得魏宁问话，她无有不答，点头应是。
魏宁笑了一声：“更巧了不是么？”
风清不敢接话，垂手等她示下。
魏宁想了想，对她道：“我写封急信，你这便送去瑞昌行发出，趁夜去打探一下，跟着唐梦济来的那支商队是个什么来路，都运了些什么。若可以，潜进去看看。不要惊动了人，保全自身为上。”
“是，小人明白。”
风清熟门熟路，借着送信与有余光明正大地说起了唐君楫，有余晓得自家大人在魏宁的事上多有计较，便多问了几句，这正合了风清的心意。出来之后又寻几个老相识闲话，探问一番，出了门，蒙上脸，再潜进仓库查探。她是半个自己人，商行怎么夜巡怎么设哨怎么轮转大体是有数的，进出倒也便利。
出来的时候也不早了， 她是等到了第二日早上方给魏宁回的话。
魏宁才起身，边更衣边听她讲，本是睡眼惺忪，一听便醒了大半：“你说什么？盐？”
“是。那支商队是瑞昌行自己的，从嘉山往丹川运盐，只走那一段，在丹川卸货，后头去哪里有另外的队伍接手。我问了，不是拿了盐引的正经生意，对外都是说运丝绸的，仓里是七成的丝绸混了三成的盐，估摸着是夹带过来的。一路上盘查都是用的唐大人的名帖过的。”
“你是说私盐？”
“应当是。”风清昨夜便知不好，心中惴惴，辗转反侧思索半晚，这才原样报给了魏宁。做仆从的，旁的都是小节，唯有忠心最是重要。而她的忠心只能向着魏宁。
“私盐……唐梦济是嘉山盐监……亲自护送来……她们好大的胆子……”魏宁心下震惊，“这支商队常来么？多久往返一次嘉山与丹川？”
“不定，有些时候多也有些时候少，东南方向都跑，明面上什么货都有，小人猜测也不一定每次都运盐。”风清如实交代自己所知的事。
魏宁感到头疼，闭了闭眼睛抬手揉了揉眉心，一边思索一边在屋里踱步，她晓得盐务自有油水，收受都在常理之中，可买卖私盐不是，那是从国库里往外掏钱！唐君楫她怎么敢的！这才几年！怎么就成了她们当年鄙夷的模样？
不，不对，单唐君楫自己必是不敢的，是什么让她这般有恃无恐？她晓得瑞昌行背后是梁茵么？还是说盐务上下已漏成了筛子？
“我今日在望云居宴请唐梦济是么？”她这是明知故问。
风清不知其意，点头应是。
“好，便让我来会会我的好阿姊。”
————————
1、梦济是唐君楫的字。
2、司马、别驾都是闲职，江州司马青衫湿那个司马，一般是贬官或者明升暗贬的地方，我这里为了剧情需要，写这事还不是人尽皆知的，所以唐君楫一开始还觉得挺好的，真的做了之后才知道是这么回事，算是吃了官场信息差的亏。另一方面就是她本来是有靠山的，本以为闲职做几年能调回来，结果靠山无了，就调不动了。
3、梁茵不喜欢唐君楫是有原因的，她比魏宁会看人。
ps上一章有增补，建议重看26.6.8