第十九章旧人已逝
苏培盛走后，我一夜未眠。
窗外的月色渐渐淡去，天边泛起一层灰白。
我坐在榻边，反复想着那两个字。
至柔。
母亲究竟是什么时候认识先皇后的？
又究竟发生过什么，竟让先皇后在临终之前，还留下了关于她的东西？
更让我在意的是皇上。
他明明知道母亲。
而且，从苏培盛的神色来看，他知道的远比我想象中更多。
我将那张纸条从袖中取出。
“至柔并非罪人，她只是知道得太多。”
这句话究竟是谁留下的？
如果真是先皇后，那么她所谓的“知道得太多”，又是什么？
我正出神，门外忽然传来脚步声。
这一次，脚步声比苏培盛来时沉稳许多。
我心中一紧。
下一刻，房门被推开。
皇上走了进来。
他没有带任何人。
一身玄色常服，眉眼间带着几分疲惫。
我起身行礼。
“臣妾给皇上请安。”
“免了。”
他的声音很轻。
我抬眸看他。
他却没有看我，只径直走到窗边。
沉默许久，他才开口。
“你见过苏培盛了？”
“见过。”
“他说了什么？”
我没有回答。
皇上终于转过身来。
四目相对的那一刻，我忽然发现，他眼底藏着一种我从未见过的情绪。
不是愤怒。
也不是帝王惯有的威严。
而是一种近乎恐惧的沉重。
我缓缓问道：“皇上认识我母亲，对吗？”
他的身子微不可察地僵了一下。
果然。
我继续道：“至柔。”
听见这个名字，他闭上了眼。
许久，才低声道：
“你不该知道她。”
我心中一酸。
“为什么？”
“因为知道得越多，对你没有好处。”
“可她是我的母亲。”
我望着他。
“我连她究竟是怎样一个人，都不知道。别人可以瞒我，皇上也要瞒我吗？”
他没有回答。
我却第一次在他的沉默中，看见了答案。
他认识她。
不仅认识。
他们之间，必然还有一段我不知道的过去。
“皇上年轻的时候，是不是去过教坊？”
我的声音落下，他猛然看向我。
那一瞬间，我便知道自己猜对了。
他的眸色渐深。
“是谁告诉你的？”
“没人告诉我。”
我攥紧了手中的玉钗。
“我只是想知道，为什么一支刻着我母亲名字的钗子，会出现在先皇后手里。”
皇上的目光落在玉钗上。
许久，他走过来，从我手中拿走了它。
指尖轻轻摩挲过钗柄。
那动作极轻。
却像是在触碰一段尘封多年的旧梦。
“这是她的。”
“母亲的？”
他点头。
“当年，她很喜欢这支钗。”
我的心猛地一跳。
“你送给她的？”
皇上没有说话。
我看着他，忽然觉得心口发紧。
可他最终只是低声道：
“不是。”
“那它为什么会在先皇后手里？”
他抬起眼。
“因为她曾经求过皇后。”
“求什么？”
皇上沉默了很久。
“求皇后救一个人。”
我怔住。
“谁？”
他没有立即回答。
窗外忽然传来一阵风。
烛火轻轻摇曳。
他握着玉钗的手，也随之收紧。
“你父亲。”
我愣住了。
“父亲？”
“当年你父亲并非如今这般风光。”
皇上缓缓说道：“他为了入朝为官，四处钻营。至柔替他认识了不少人，也替他传过不少话。”
“后来，你父亲得罪了一个不该得罪的人。”
“是谁？”
皇上看着我。
“先皇后的母家。”
我心口骤然一沉。
原来，这才是母亲与先皇后真正的联系。
母亲曾经替父亲笼络朝臣。
而父亲为了自己的前程，竟得罪了先皇后的家族。
那母亲又为什么要替他求情？
我忽然想起幼时母亲曾经说过的一句话。
“男人可以薄情，女人却不能忘恩。”
那时我不懂。
如今才明白。
或许母亲曾经欠过先皇后一份情。
所以后来，她才会不顾自己的身份，求先皇后救父亲。
“可是……”
我抬眸。
“既然母亲只是求皇后救父亲，皇后为什么会把这支钗留下？”
皇上没有回答。
他只是低头看着玉钗。
过了许久，他才缓缓说道：
“因为你母亲后来发现了一件事。”
“什么事？”
他的神色彻底沉了下来。
“有人在利用你父亲。”
“利用他做什么？”
皇上没有说话。
我却忽然明白过来。
那时候的朝堂，夺嫡之争已经暗潮汹涌。
父亲笼络的那些官员，究竟是在替谁效命？
而母亲作为替父亲周旋的人，又究竟知道了多少？
我正要追问，皇上却忽然伸手，将玉钗放回我掌心。
“这些事，到此为止。”
“皇上——”
“朕说，到此为止。”
他的声音陡然冷了下来。
我怔怔看着他。
可下一刻，他的目光又软了下来。
“你母亲已经死了。”
“朕不想再失去她的女儿。”
我心头狠狠一震。
他转身欲走。
我却忽然开口。
“皇上。”
他停下。
“您当年……真的爱过我母亲吗？”
殿内一片死寂。
许久。
他没有回头。
只听见一道极轻的声音。
“有些人，不该问爱不爱。”
“因为有些情，一旦承认，便一辈子都还不清。”
说完，他推门而去。
我站在原地。
掌心的玉钗冰凉刺骨。